Compte-rendu de nos journées au Salon Hifi Home Cinéma des 1 et 2 octobre 2011, Hôtel Pullman, Paris
Infatigable malgré l’intense activité professionnelle (hors hi-fi) de ses membres fondateurs, l’équipe de KAPRAudio s’était de nouveau réunie à l’occasion du Salon Hifi Home Cinéma du 1 et 2 octobre 2011 pour un bain de musique et de haute-fidélité, mais surtout pour vous faire découvrir les produits qu’elle distribue pour votre plaisir et par pure passion audiophile.
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| Photo 1 : entrée de la salle KAPRAudio (*) |
Photo 2 ci-dessous : Présentation des enceintes Legacy Audio Focus SE. Conçues par un acousticien de talent, Bill Dudleston, membre de l’Audio Engineering Society, ou AES, qui a su marier avec bonheur des technologies très diverses : transducteurs médium-aigu à ruban plissé de type “Air Motion Transformer”, haut-parleurs de bas-médium à membrane graphite-argent et aimant Néodyme, haut-parleurs de grave à membrane en aluminium et aimant Néodyme.
Les Focus SE offrent une restitution époustouflante de réalisme et de musicalité sur l’ensemble du spectre audio, avec des performances dans le grave que seules des enceintes de prix très supérieur sont généralement en mesure d’offrir. Les Focus SE présentent notamment une justesse tonale remarquable, qualité essentielle pour l’écoute de musique classique. Nous les utilisons intensivement à titre privé depuis plus de deux ans (depuis que nous les avons découvertes) sans aucune lassitude et toujours autant de plaisir musical.
A la fin du salon, les Focus SE furent envoyées à Stéréo Prestige & Image pour un banc d’essai qui met clairement en évidence leurs exceptionnelles qualités, que nous avions précédemment signalées dans nos “impressions d’écoute” publiées sur ce site.
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| Photo 2 | Photo 3 |
Photos 2 et 3 ci-dessus : Meuble gauche, du haut vers de bas : amplificateur Coda CSX, lecteur CD DCS Puccini et horloge U-Clock (Distribution PPL) et… un PC Dell équipé du logiciel J. River Media Player. La sortie du PC était connectée à l’entrée USB asynchrone de l’horloge U-Clock, utilisée comme convertisseur USB/SPDIF. La sortie SPDIF de l’U-Clock était reliée à l’entrée du DCS Puccini, utilisé à l’occasion comme convertisseur numérique/analogique. Pour éviter les manipulations du PC lors de la sélection des morceaux musicaux, ce PC était lui-même contrôlé à distance par une autre PC, placé en fond de salle, au moyen de la fonction “Connexion Bureau à distance” de Windows 7.
Meuble droit, du haut vers le bas : intégré Coda CSiB, primé trois fois en 2011, préamplificateur hybride Audiophile Technologie Théorème 4S, amplificateur Coda 33.0.
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| Photo 4 | Photo 5 |
Photos 4 et 5 ci-dessus : la salle n’a pas désempli samedi et dimanche. Parmi la foule anonyme qui se pressait en un flot continu, des rencontres souvent très intéressantes : mélomanes possédant une grande culture musicale, audiophiles chevronnés ayant des connaissances techniques approfondies, certains ayant à leur actif des réalisations personnelles de haut niveau. La haute-fidélité reste, et restera, une discipline fascinante au carrefour de la culture musicale et de la science. Mais c’est aussi une discipline profondément humaine, un refuge devant la crise, un remède contre l’angoisse grâce aux vertus bienfaisantes de la musique.
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| Photo 6 | Photo 7 |
Photos 6 et 7 ci-dessus : écoutes comparatives des Legacy Studio HD, Focus SE et Classic HD. La gamme Legacy permet d’entrer de plain-pied dans la véritable haute-fidélité dès les Studio HD, et offre une progression cohérente des performances au fur et à mesure que l’on monte en gamme, tout en restant dans le même esprit : une écoute qui tranche avec la production conventionnelle des enceintes pour écoute domestique par un très haut pouvoir d’analyse aussi bien à bas volume qu’à très fort niveau, une capacité dynamique époustouflante, un recul très net des multiples formes de distorsion, de coloration, une générosité, une spontanéité, une distinction sonore et une intelligibilité qu’il est rare de trouver dans cette catégorie de prix. Une reproduction qui s’adresse autant au cœur qu’à l’intellect, comme l’a indiqué avec justesse un journaliste de la revue américaine SoundStage, dans un banc d’essai partiellement traduit sur ce site.
L’un des systèmes présentés dimanche 2 octobre eut droit à des applaudissements, qui nous ont vivement réconfortés et surtout confortés dans notre démarche de vous faire découvrir des systèmes capables de respecter les prestations de chaque interprète. Ce système se composait du nouveau préamplificateur Théorème 4S et de l’amplificateur à tubes Amplitude 4 d’Audiophile Technologie. Le Théorème 4S, réalisé à la demande de KAPRAudio, est une version du Théorème 4 équipée d’entrées/sorties symétriques (prises XLR). Le circuit du préamplificateur n’étant pas lui-même symétrique, la “dissymétrisation” des entrées et la “symétrisation” des sorties sont assurées par des transformateurs de très haute qualité, réalisés sur mesure. Ces transformateurs permettent de s’affranchir des capacités de sortie et abaissent encore plus l’impédance de sortie du préamplificateur. Le résultat est épatant en termes de fluidité et de transparence, ce que nos auditeurs n’ont pas manqué de remarquer !
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| Photo 8 | Photo 9 | Photo 10 |
Photos 8 et 9 ci-dessus : Kakemonos reprenant les thèmes de notre vaste campagne de publicité 2011-2012… Il fallait bien que nous nous fassions connaître !
Photo 10 ci-dessus : Nos deux PC sous W7 avec J. River Média et Foobar 2000 configurés en mode WASAPI Exclusive pour diffuser notre programme de musique dématérialisée. Notre programme musical comprenait 700 CD qui avaient été “rippés” (en bon français “extraits”) en mode “Bit Perfect” (“Accurate Rip”) au moyen des logiciels dBpoweramp et Batch Ripper et d’un petit robot, le Minicubis, ainsi que des fichiers haute définition 24 bits/96 kHz téléchargés sur Qobuz.
Nous pensons que la reproduction de la musique dite “dématérialisée” au moyen d’un ordinateur (le terme anglais “computer audio” semble mieux choisi) représente un progrès MAJEUR dans la reproduction du son le plus fidèlement possible, mais qu’elle peut parfois être mal mise en œuvre et nécessite, malgré sa simplicité apparente, de bonnes notions d’informatique. Ces derniers mois, nous avons longuement comparé des écoutes sous Windows avec J. River Média ou Foobar 2000 et des écoutes sous Mac avec Decibel, Amarra, ou Pure Music. Notre expérience se limite pour l’instant à l’utilisation du port USB en mode asynchrone(**). D’autres voies peuvent être explorées, comme l’utilisation d’une carte son audiophile équipée d’une sortie SPDIF ou AES. Toutefois, de nombreux audiophiles les ont déjà explorées et l’utilisation d’une liaison USB en mode asynchrone(**) semble bel et bien la voie royale pour l’obtention de subtilités musicales qu’il semble impossible d’obtenir avec un lecteur de CD conventionnel (nos comparaisons ont inclus l’écoute de CD avec l’une des platines les plus couteuses du marché). En ce qui concerne le choix du système d’exploitation, notre décision a été plus facile à prendre que nous ne le pensions initialement… nous utilisons désormais un MacBook Pro sous OS X Lion, et Pure Music est notre logiciel préféré de lecture des fichiers musicaux…
Pour les anglophiles, le site The Well Tempered Computer contient toutes les notions de base à connaître avant de s’engager dans cette recherche du “Graal” sonore. Pour éviter de vous perdre dans la forêt de Brocéliande, fuyez les sirènes et autres vendeurs de rêves et n’écoutez que ce que votre cœur vous dira ! Méfiez-vous des comparaisons A/B et… de votre propre intellect. Des écoutes patientes, sur de longues périodes, sans jugements hâtifs, vous conduiront sans effort vers des conclusions durables !
Nous reviendrons ultérieurement sur ces questions de manière plus développée.
Passionnément vôtres,
KAPRAudio
(*) Cliquez sur les photos pour les agrandir, vous pouvez également les déplacer
(**) USB en mode asynchrone : l’horloge qui gère la transmission de données sur le bus USB est fournie par le convertisseur, et non par l’ordinateur, ce qui permet de réduire le jitter, ou gigue Cf. l’Ordinateur Bien Tempéré, page “USB” (bas de page).
